剛讀完Roger Crowley(羅傑．克勞利)有關威尼斯共和國歷史的著作：
City of Fortune: How Venice Won & Lost a Naval Empire (財富之城──威尼斯怎樣嬴取及失去其海上帝國)(台版：《財富之城──威尼斯共和國的海洋霸權》)，作為我近年來閱讀地中海和威尼斯的歷史的一個環節，對威尼斯的歷史又再增加了認識。
2019年2月21日星期四
財富之城──威尼斯
我對閱讀地中海和威尼斯的歷史發生興趣，起因是近十多年開始去義大利旅行，其後往西班牙和葡萄牙，這些地中海的歐洲國家充滿濃厚天主教信仰氣氛和美侖美奐的教堂建築，加上活潑而色彩鮮艷的民居建築，對我特別吸引。回港後開始尋找有關地區國家歷史的讀物，希望再加深認識。到四年前有朋友相約，一同乘郵輪遊地中海東部的土耳其和希臘，旁及巴爾幹半島亞得里亞海沿岸的幾個港口，才開始了解這個地區和海域其實長時間共同分享長遠的歷史和文化，好像有一條線把它們串連起來。這條連線在2000年前是古羅馬帝國，昔日的城市廢墟到今天依然是旅遊熱點。到了中世紀開始，這條連線的軸心是威尼斯。
今天的威尼斯只不過是義大利北部一個著名旅遊城市，以水鄉享譽，漫步其中，令人感覺懶慵閒散，只適宜享受生活、品嚐美食，想不到四百年前，人口才十萬的威尼斯竟然是地中海的重要角色，商船艦隊巡弋整個地中海，跨越三大洲，儼然世界商業貿易中心，文化要塞。威尼斯也是地中海的霸主，沿巴爾幹半島亞得里亞海到爱琴海，遠至黑海都建立貿易站和殖民地，而且建立龐大的艦隊來保護，隨時與駐地的敵人和其他競爭對手遠洋作戰。
從中世紀開始，威尼斯一直是個重要商業中心，從事地中海東、西之間海上貿易。雖然他們自己信奉羅馬天主教，卻撇開宗教信仰差異，積極擴展貿易對像，與信奉東方正教的東羅馬帝國和更遠距離的伊斯蘭帝國保持緊密關係，設立貿易站，在黑海地區採購西歐缺乏的大麥和木材，在埃及的亞歷山大港收購西歐亟需而昂貴，從遙遠的東方經多重商隊長途跋涉運來，由阿拉伯商人壟斷的香料和絲綢製品。這些商品採購後都運返威尼斯作集散地，再分銷西歐主要城市。當時威尼斯的東方貿易主要競爭對手，是義大利其他地中海城市如熱那亞、比薩和彿羅倫斯等。
本書內容主要是敘述13世紀到16世紀的威尼斯歷史：包括1203~4年的第四次十字軍東征，1348年漫延歐洲各大城市的瘟疫：黑死病，1378~81年的威尼斯與熱那亞一連串海上戰爭，其後威尼斯海上帝國(Stato da Mar)的建立和管治，1453年土耳其蘇丹攻陷君士坦丁堡，在原來的東羅馬帝國韁域上建立龐大的奧斯曼/鄂圖曼帝國，與西歐抗衡，在此後的百多年陸續攻佔巴爾幹地區和希臘領土內的威尼斯殖民地和海軍基地，威尼斯的海上帝國從此結束。
本書對這四、五百年威尼斯歷史的一些片段敘述得甚為詳細，也刻劃出一些我們中學年唸西史科輕易忽略或老師/神父有意無意隱瞞的真相。如：威尼斯響應教皇英諾森三世的號召，答應按雙方協議的經濟條件，為參加第四次十字軍東征的法蘭克大軍提供海運服務。代表威尼斯談判，是由該市貴族推選出來的大公丹多洛(Enrico Dandolo)。他早期曾長時間在君士坦丁堡經商，當上大公時已九十多歲，雙目失明，卻成為第四次十字軍東征的領軍人物，一手策劃攻佔位於今克羅地亞，也是信奉羅馬天主教的札拉港(Zara)，繼而攻佔也是信奉天主教但實行東方禮儀的東羅馬帝國首都君士坦丁堡，並縱容軍隊屠城，姦淫虜掠，把君士坦丁堡的貴重寶物財富搶掠一空。現今威尼斯聖馬可大教堂前立面的四匹銅馬雕像，便是該戰役搶回來的。近代由於空氣污染嚴重，改用複製品代替，原來的雕像則在聖殿內部展出。
本書對威尼斯建立的海上帝國有較詳細的討論，海上帝國主要指包括爱琴海、亞得里亞海沿岸许多港口，希臘海岸對開的克里特島，後來接管較接近巴勒斯坦海岸的塞浦路斯等。巴爾幹半島亞得里亞海沿岸的港口，是昔日從威尼斯到君士坦丁堡，再往埃及的亞歷山大港及黑海地區的海路要塞，威尼斯商船在這裡歇息和補給，威尼斯海軍在此駐紮，必要時截擊海盜，保護商船航運安全。戰時也可狙擊競爭對手熱那亞的商船，保障己方的貿易優勢。其中克里特島特別重要，因這個海島面積較大，威尼斯除用作軍事要塞和貨物集散地外，也在島上發展農業，收割穀物，釀製葡萄酒和搾取橄欖油，供應來往商船，甚至威尼斯本市。到1669年坎迪亞(Candia)被奧斯曼/鄂圖曼帝國包圍21年後陷落，在本書也有詳細敘述，失去克里特島也就意味著威尼斯海上帝國的終結。
本書並非學術著作，目標讀者應是一般讀者，所以沒有學術書內容的拖沓枯燥。Roger Crowley在一些事件的敘述寫得很仔細，寫細節不厭其煩，但讀來有時會覺得沉悶，我認為他是參考一些當時的參加者的紀事寫出來的。不過，紀事的作者少不免偏頗，從自己集團的角度看，不夠客觀。如十字軍攻佔君士坦丁堡，除了十字軍和威尼斯軍人外，當地經商的熱那亞人的觀點可能有異，君士坦丁堡城內的倖存者當然會另有說法，但本書偏重十字軍和威尼斯軍人的敘事。又如坎迪亞的攻防戰，除了守城的威尼斯人外，相信奧斯曼/鄂圖曼方面應也有人留下紀事，可作對比，但本書不見引述。本書另外不足之處，是寫一些戰爭的技術性場面卻欠細膩。我們讀幾百年前的戰爭描述，因為時代不同，需要了解更多技術性細節，如攻城，海上作戰，都需要解釋背景資訊，才能夠深入了解。我曾重其他書籍上讀過這類材料，但本書卻明顯缺乏。
不過，讀了本書有助從當時整個東西方貿易的角度，了解這段歷史中，威尼斯扮演的角色，及這個人口不多，資源缺乏的海濱城市如何冒起，成為雄霸地中海的霸主兼貿易中心。至於西班牙和葡萄牙在14，5世紀興起，如何衝出地中海，橫渡大西洋和跨過好望角，另闢海路尋找印度，擺脫阿拉伯和威尼斯商人壟斷東方貿易之局，結果開創了海上大發現時代，奠下近代世界歷史大局，也因而宣告威尼斯獨霸貿易時代的結束，改變了威尼斯的世界地位，則非本書範圍，如有興趣閱讀，也是另一故事了。
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2011年6月7日星期二
發現徐家匯
(聖依納爵堂)
路過上海的遊客，很容易忽略徐家匯的風格。這裡不是外灘，著名古舊建築物矗立，讓遊客發思古之幽情；這裡不比淮海中路，高檔名店不缺，供摩登女士「血拚」；這裡不如南京東路，人潮洶湧，讓鄉下人體驗中國第一大城市的親和。
徐家匯本來是上海的鄉郊，取名來自幾條河溝聚匯的徐氏家族故居老宅，是明代最早期皈依天主教的高官士大夫徐光啟的祖居，他與利瑪竇合作，翻譯歐洲幾何學和天文學的著作，把先進的西方科學和歷法介紹到中國。這裡的徐光啟墓園，今天仍然開放給遊人憑弔。
徐光啟墓園附近，有座曾經是中國最大的天主教堂-- 聖依納爵堂，二十世紀初由法國耶穌會興建。這座哥德式的高聳尖塔教堂，一直是徐家匯的重要地標，今天還是上海天主教的主教座堂，吸引不少新婚夫婦到來拍結婚照。 
(藏書樓)
徐家匯天主教堂旁邊，有一座兩層高，建於十九世紀的古舊建築物，原本是耶穌會修院的藏書樓，現改為上海圖書館的外文古籍館，擁有超過五萬冊藏書，大多數是絕版孤本，供讀者查閱。其藏書庫簡直是個寶藏。天主教堂後面是一所校園甚廣的中學，名徐匯中學，本來是法國耶穌會辦的學校，其中一座都鐸式教學樓，建於二十世紀初，很令人矚目。教堂對面隔著馬路的古舊建築，原是天主教女修院，現在部分拆卸，餘者闢為本幫菜食肆-- 上海老站，裡面裝飾仍見女修院的痕跡。遠觀建築物前面牌樓，仍保留原來的巴洛克建築風格。
既然提起上海徐匯中學，不妨多談點細節。
徐匯中學是上海久享盛名的天主教中學，由法國耶穌會創辦，成立於1850年，初期分別有專門培養天主教士的聖依納爵公學，和對外開放的徐匯公學，後改名徐匯中學。解放後從天主教中學轉為公立中學，由純男校轉為男女校。台北天主教會還另立一徐匯中學以作繼承。前文提及的古老建築物現叫崇思樓，建於1917年。徐匯中學著名校友包括中國近代教育界名人馬相伯，他本是耶穌會神父，後還俗，致力推動中國的現代教育，曾任徐匯中學校長，協助天主教會開辦上海震旦學院和北京輔仁大學。他也曾與教會意見分歧，另創復旦公學，即今天復旦大學前身。徐匯中學其中一著名校友是中途被逐出校門的名作家和翻譯家傅雷，世界名鋼琴家傅聰的父親。
徐家匯天主教堂對面的聖衣會修女院，即今天的上海老站後面，有一所天主教女中學，成立於1855年，後與啟明中學合併，改名天主教啟明女子中學，是昔日上海的名女校。校園內有一棟建於1867年的大樓，紅磚灰柱，文藝復興建築風格，本來是修女院的部分，現今命名啟明樓。啟明女中解放後改名上海第四中學，香港五、六十年代別出一格的明星兼歌星葛蘭，是他們校友。距上海第四中學不遠，是另一家專門培訓教師的類思師範學校，後改名徐匯師範，天主教會1870年創辦，專門訓練天主教學校教師之所，民國後師範學校改為公立, 全由政府出資管理，校舍移作他用，曾改為職業訓練學校，現時是徐家匯小學名校 -- 匯師小學。
聖依納爵堂附近有中國科學院屬下的氣象研究所，及上海天文台，都是原來上海天主教會管理的天文和氣象研究機構，從利瑪竇來華開始，中國的天文和氣象研究一直是天主教耶穌會的管轄範圍。附近的上海徐家匯區政府建築群，細心留意，部分大樓不難窺見西方古老建築風格，解放前是徐家匯耶穌會修院的建築。
2011年2月18日星期五
上海老洋房
如果有朋友要來上海閒蕩，一訪市內老洋房是個好主意。相信全國城市之中，再沒有像上海般留下這麼多、建築得這麼各具風格、保留得這麼完整、而又可以隨意觀賞的老洋房去處了。
隨便找個起步點，就從淮海中路沿著陝西南路向北走好了。過了兩條街便是巨鹿路，往左轉見到一幢花園洋房，爬滿青藤，叫劉家花園，是從前一位劉性富商名人的家，現在是上海作協會址，可惜不對外開放。
轉回陝西南路到延安西路交界，是不少人都曾乘車經過印象很深仿如玩具屋的尖頂古堡建築，原來叫馬勒別墅，猶太商人馬勒的家。現在改為一間內面裝修豪華，古式古香的餐廳，對外開放。
繼續往北走，到陝西北路北京西路交界有一座花園洋房，上海辭書出版社的社址，原來是香港富商何東的住宅：何園。旁邊幾家食肆借用其花園作停車場，所以可以進花園走走，欣賞一下大宅外觀的氣勢。
乘的士往南去汾陽路東平路岳陽路交界，這裡本來是俄國十月革命後來華白俄人的聚居點，曾為近代中國帶來不少古典音樂和芭蕾舞的導師。馬路交界建了一座俄國詩人普希金的塑像。汾陽路上有家工藝美術博物館，可購票內進參觀。這座花園洋房叫小白宮，是昔日法租界公董局總董官邸。對面是家啤酒屋烤肉餐廳，又叫白公館，抗戰後白崇禧住過一年，已經稍為改建。白公館旁是一家餐廳，叫和平官邸，藏在深巷之中，賣的是滬菜，味道普通，但就餐如置身私人大宅，另有一番風味，能發點思古之幽情，值得一試。
有興趣多了解上海老洋房的朋友，不妨參考宋路霞撰文，宋路平攝影，上海辭書出版的《上海洋房》，對不少市內的老洋房都有扼要介紹。
至於普希金呢，香港讀者可能較陌生，上世紀五、六十年代在中國內地成長的大學生，卻對這位俄國十九世紀浪漫派詩人很愛戴，時常傳抄吟誦他的詩作。我前幾年買過一套十冊的《普希金全集》，可能已經絕版。下面引不少人喜歡的《我曾经爱过你》中、英文翻譯，與大家分享。
我曾经爱过你 普希金（戈宝权译）
我曾经爱过你：爱情，也许
在我的心灵里还没有完全消亡，
但愿它不会再打扰你，
我也不想再使你难过悲伤。
我曾经默默无语、毫无指望地爱过你，
我既忍受着羞怯，又忍受着嫉妒的折磨，
我曾经那样真诚、那样温柔地爱过你，
但愿上帝保佑你，
另一个人也会像我爱你一样。
I Loved You by A.S. Pushkin
I loved you; even now I may confess,
Some embers of my love their fire retain;
But do not let it cause you more distress,
I do not want to sadden you again.
Hopeless and tongue-tied, yet I loved you dearly
With pangs the jealous and the timid know;
So tenderly I loved you, so sincerely,
I pray God grant another love you so.
2010年9月24日星期五
名人故居熱
近年來內地不少城市都興起一股「名人故居」熱潮，網上也曾讀過不少城市紛紛推出子虛烏有、章回小說中人物「武大郎故居」、「西門慶故居」、「豬八戒故居」。故事中人物角色怎可能有個「故居」或「故里」？這樣子胡亂創作出來的「故居」和「故里」有誰會看呢？
剛往湘西鳳凰旅遊回來，對當地感受最深的是名人故居多。就鳳凰古城內，便有沈從文故居、熊希齡故居、陳寶箴故里兼古城博物館，楊家宗祠和田氏宗祠等。
(沈從文墓)
鳳凰人對家鄉出了一位現代文學泰斗沈從文很感自豪，旅遊宣傳資訊都見提及。古城內有沈從文故居，其實是他爺爺修建的祖屋，少時的居所。沈從文死後歸葬鳳凰，可見對故鄉還是依戀，修建沈從文故居，算是顯示對家鄉文學大師的尊重罷。
另有熊希齡故居。熊希齡也是在清末舉足輕重的人物，他曾推動維新，當過國民政府的首任總理，鳳凰人對他重視，故居闢為文物景點也算合適。鳳凰另一大家族，清代湘軍苗族悍將田興恕修建的田氏宗祠反而在宣傳上未見突出，田興恕的兒子田應詔曾是民國時期湘西重要人物，國民黨軍隊的中將。
(「故居」陳列的陳寶箴照片)
陳寶箴故居兼鳳凰古城博物館的設立反而有點喧賓奪主，陳寶箴在清朝光緒年間曾署理湖南辰沅永靖兵備道，治鳳凰廳，在任一年多點。陳寶箴故居兼鳳凰古城博物館本來是道台衙門，陳寶箴一家當然住過，不過，「鐵打的衙門，流水的官」，誰來鳳凰當道台都曾入住，說成是陳家故宅已經太誇張。當時陳寅恪還未出生，叫作陳寅恪故里有點勉強罷。
2010年8月31日星期二
尋找湘西
跑了香港幾家著名的旅行社，都說只有去張家界的旅行團，沈從文故鄉鳳凰是其中一站。沒有自由行交通加酒店的套餐。問中旅社，他們說只出售香港到長沙的機票或火車票，長沙往吉首再轉車往鳳凰一程，則要自己在長沙購買。另有機票，從深圳直飛張家界，抵埗後的酒店和行程也是自行安排。
幸得有習慣內地自由行的識途老馬朋友指點迷津，得知紅磡火車站有一家中國鐵路辦事處，出售全國的主要火車路線車票，到訪果然買到由深圳西往吉首的長途硬臥火車票，十八小時車程，不過要收手續費，每票一百港元。
解決了火車往吉首的交通，跟著是找鳳凰的住宿旅店。香港的旅行社不論大小都沒有鳳凰的酒店可訂，上網找到不少介紹當地民宿旅店的資訊，都有面對沱江的房間，通過當地旅行社網站，也拿到幾家酒店的電話，打過去都說可以訂房，但要把房費「打過去」作實。他們沒有網址，不設用信用卡網上訂房機制，也無法用文字溝通。要我貿貿然電匯房費過去我不放心，也不清楚「打款」的運作方法，正在為此頭痛。後來找到在湘西辦救童助學的朋友幫助，才訂到鳳凰政府賓館，解決了住宿問題。
按道理，如果是酒店或旅行社，只要設個網址，讓客人通過網上訂房，用信用卡付款便妥當。我在美國和歐洲訂酒店房間、買機票、租汽車都是網上完成，倒不知為何在內地此法不通。
從香港出發，一心以為從深圳西站乘火車直往吉首，再轉公共汽車去鳳凰是最簡單直接路線，豈料抵深圳西站上了火車才曉得是克難旅程。
(硬座車廂)
往吉首班車不設軟臥鋪位，我購的是硬臥，上了火車，跟同車廂乘客談起，才了解這是專為南來廣東的湖南湘西民工而設的班車，票價比較廉宜，是全列沒有空調車廂的慢車，隨時要停車讓其他快車班次先行。全程共十八小時，到長沙就用了十二小時。在室外溫度三十多四十度的天氣下，車廂擠迫，沒有空調，全程都被汗水濕透，夜裡難以入睡。旅程上感覺時光倒流三十年：咱們學生時代時常去內地旅行亂闖，為了省錢，專門乘坐硬座慢車，那時列車都沒有空調，夏天就是睡硬臥也有如乾煎，身水身汗，火車停大站時趕緊下車站，用水龍頭的冷水兜頭淋個痛快。估不到幾十年後重新體驗。
回程改變路線，從鳳凰乘巴士直達長沙停留一晚，車程約五小時，不算豪華，勝在有空調，舒服多了。從長沙乘坐高鐵往廣州南站，車程才兩個半小時。乘高鐵實在省時，長沙市內出發，比乘飛機更方便，省了去機場的車程，預先報到和候機時間，以及繁複的安全檢查。高鐵的車廂整潔舒適，絕對可跟日本的新幹線和歐洲的歐洲之星媲美。我的車票是早一天預定，乘坐的班車差不多全滿，看來很受內地旅客歡迎，屬於消費能力之內。反而從廣州南站乘巴士經深圳回香港要多花兩個小時。
(高鐵)
當內地的主要城市都有高鐵網絡連接時，香港如不盡早加入聯網，很容易給淘汰出局。香港反對建高鐵人士，最好去親身體驗一下，別自困孤城紙上談兵。
(嶽麓書院)
停留長沙時順路訪嶽麓書院，仰慕一下宋、明時代的中國書院典範；嶽麓書院在湖南大學校園內，展覽館內容無甚足觀，園子遍植樹木，清幽雅致，四十度的室外氣温不覺炎熱，確是做學問授業解惑的理想居停。另參觀了湖南博物館，專門去見識馬王堆的兩千年女屍；館內的講解員知識豐富，很能提綱揭領，聚焦要點，幫助參觀者認識馬王堆的展品內容，水準絕對可與歐、美博物館比美。
2010年3月20日星期六
美弟奇家族
約半年前往訪佛羅倫薩，未曾做好功課，有關的歷史人物讀得不夠深入，結果好幾處重要名勝如美弟奇家族的幾幢故宮、新聖母瑪利亞堂，以及美弟奇家族的教堂：聖洛侖佐教堂地下室的米開朗基羅著名雕塑都錯過了。
近日讀了美國作家斯特拉森(Paul Strathern)的歷史傳記作品：《美弟奇家族》(The Medici: Godfathers of the Renaissance)的內地翻譯本，書中對這個曾經顯赫一時，不但長期統治佛羅倫薩，甚至影響全意大利，出過幾位羅馬教皇的美弟奇家族的出身和人脈，有很細緻的敘述。尤其是美弟奇家族在佛羅倫薩堀起時的政治爭鬥，爾詐我虞，不惜造謠暗殺，爭奪主教及羅馬教皇寶座。這些背後故事，書中一一道來，很吸引讀者趣味。
原來十三、四世紀長期操縱佛羅倫薩的美弟奇家族並非出身貴族，他們只不過是羊毛染料商轉為銀行家，利用操縱金融的力量，影響佛羅倫薩的政治，才得以佔據佛羅倫薩政府高位，並培養子侄通過與貴族聯姻，攀附歐洲皇室成為貴族。
(第一代美弟奇：Giovanni di Medici)
美弟奇家族的最重要貢獻，是賞識文藝復興時期當時的著名藝術家，招攬供養，並給機會他們學習文化，表現自我。文藝復興巨匠如拉斐爾、達芬奇、米開朗基羅、切利尼等，無不曾受美弟奇家族蔭庇，在這個家族的照顧下完成他們的不少曠世之作。
美弟奇家族先後有兩個女兒嫁給法國皇室，一個是凱瑟琳，一個是瑪麗。就是她們把意大利美食引介給法國皇室，為日後法國美食奠定基礎。今人只曉得法國以美食稱著，認為義大利食制粗糙，反而忽略法國美食的源流。
2009年11月14日星期六
尋找塔斯干尼的緣起
八、九年前偶然在書店找到一本談意大利塔斯干尼生活的雜文隨筆，是美國加州三藩市州立大學英文教授梅耶（Frances Mayes）寫的《Under the Tuscan Sun》（《塔斯干尼艷陽下》，台灣有中文譯本），為之讚嘆不已。此書文筆秀麗，寫來隨意，談的是個人經歷，作者無意中往塔斯干尼度假，買下一間鄉村老房子，每逢假期便飛去修整房子，重新開發園子，學煮塔斯干尼美食。她入鄉隨俗，閒來逛逛市集，聽聽當地人士介紹，吃各種不知名第一次嘗試的植物，試試各種乳酪的味道，四處去訪當地餐酒。
讀梅耶寫塔斯干尼生活後，十分嚮往。雖然語言不通，當地裝修工人天天磨洋工，缺乏效率，但工作別出心裁，另有一番悠閒的鄉野氣息。尤其吸引我的，是書中附有一些塔斯干尼食譜，單讀文字，已經足以令人垂涎三尺，恨不得東施效顰，放下手頭工作，也過去享受一年半載醇酒美食的生活。
梅耶後來還出了另一本隨筆《Bella Tuscany》（美麗的塔斯干尼），除了寫塔斯干尼的鄉村生活外，也寫了西西里一行，尋找歷史遺跡，兼享受地方美食的過程，與前書互為呼應。
《Under the Tuscan Sun》曾被改編，拍成電影，但我不喜歡這個失意婦人遠赴塔斯干尼尋找短暫愛情的故事，非常俗套，失去了原書的悠閒，連片中塔斯干尼的美景也忽略了。
2009年11月5日星期四
旅遊書評比 -- 意大利
為塔斯干尼度假作準備，買了幾種意大利的旅遊指南細讀，倒有不少有趣的發現。
一般讀者可能不曉得，原來旅遊書是書店門市的一個重要書種，隨時有機會列入暢銷書榜。不信可去書店逛逛，最多人流聚集打書釘的角落便是旅遊書專區。我買的意大利旅遊書包括內地版的《Lonely Planet》（孤獨星球）中文譯本、DK的《Eye Witness Travel》（目擊證人旅遊）和台灣的《So Easy意大利》，細閱後頗能作個閱讀報告。
本來《孤獨星球》系列最適合我這類自己闖蕩的背囊客，我一向列為最佳旅遊參考。但這本意大利篇內地譯本未如人意，每個城市介紹都是歷史、風景、名勝、餐飲、住宿共冶一爐，每個題目都有一定資訊，但每項都不夠詳細，也不全面，很多時幾句說完，難滿足讀者的需要。DK的《Eye Witness Travel》意大利篇對景點和旅遊精選區介紹得最詳細，每個區的簡單地圖，景點介紹，必看項目都很齊備，另分小段，再加上圖片和繪圖說明，而且背景歷史很詳盡，用來作參觀博物館參考書，起碼不會錯過重要文物。但本書景點遊區之外的資訊，如美食去處，另文介紹，幾句說完，有點顧此失彼。
《孤獨星球》中譯還有一弊處，是地名人名之中，不少只見中譯不見原文附註。有一些地名人名譯得怪怪的，不明所指，難作參考指南，我懷疑譯者只是按英文原文照譯，沒有去過這些地方，也未聽過文章提及的畫家或藝術家，沒有先作文章背景研究，未能好好理解內容，譯出來自然效果欠佳。
台灣的《So Easy義大利》只是意大利生活常識備忘，失諸過分簡單，對看風景名勝的作用不大。不過，內容部分資訊，如怎樣乘坐地鐵、巴士、乘火車，買車票, 上廁所收實辦法等生活常識很有幫助。
後記：原來Italy有兩種譯法，內地叫意大利，台灣叫義大利。
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