東食西漸

人們對陌生的異族飲食總是懷著偏見，心存恐懼，避之則吉。

清代來華的西方人的筆記中，不乏關於中國飲食的恐怖故事。如簽署《南京條約》時期，有法國海軍記述，在中國第一道菜是「醃蚯蚓」，跟著上魚翅、燕窩。我想像不出有哪一味中國菜會吃蚯蚓，惟一較接近的，是福建的「土筍凍」，用蚯蚓製成的凍糕，頗為民間的食物，難登大雅之堂，很少機會與魚翅、燕窩同上作大菜。

充滿敵意的西方人，也喜歡以吃狗肉、貓肉、老鼠和蛇肉，來指控中國食物的野蠻。這種指控，從十九世紀鴉片戰爭時開始，來華的西方人循環使用，歷久不息。尋金熱後美國加州排華便以此作根據，攻擊華埠的中國餐館。甚至到七、八十年代，還有西方傳媒記者訪華後報道差不多的消息，指控中國食物惡劣。

真正對中國食物有認識者都了解，這些攻擊並不合理。十八、九世紀的中國是缺乏肉類的年代，一般平民的食譜哪有什麼肉類？靠吃鹹菜稀粥的貧苦老百姓一年吃幾多頓肉？儘管吃狗肉、貓肉、老鼠和蛇肉並非禁絕，也毫不稀奇，但不致中國人每頓菜都包涵這些稀有肉類，還供外賓享用。

就算吃狗肉、貓肉、老鼠和蛇肉也不是全國流行，吃狗肉可能普及點，尤其以南方人和朝鮮族較著名。南方人中的瑤族和畬族自稱是狗王盤弧的後裔，他們是不吃狗肉的。貓肉似乎也是咱們廣東人的嗜好，有甚麽「龍虎鳳」大會，其他省分少見。中國農民很多時會捕捉田鼠來吃，多了會「臘田鼠」，容易保存，我兒時在鄉間見過，如今罕見。他們吃的，並非西方人想像的家鼠。蛇肉呢，似乎也是南方少數民族留下的食制，咱們廣東人趨之若鶩，中國的北方人也怕得退避三舍。

上面敵意西方人例子都是引自翻譯書《東食西漸────西方人眼中的中國飲食文化》。原書引用來華歷史人物資料很豐富，甚有閱讀價值。可惜翻譯拙劣，錯處亂譯時見。五十年代來華專家，如洪若詩醫生(J.S. Horns)、農業專家寒丁(William Hinton)的名字也隨便音譯，連其官方中文名字也不識，其識見思之泰半了。