千里來尋好夢 -- Shakespeare & Co

遠道來訪巴黎，怎可能禁得住不特意去訪座落巴黎聖母院附近，隔著塞納河左岸拉丁區，專門出售英文圖書的「莎士比亞公司」（Shakespeare & Co）？

「莎士比亞公司」並非大書店，樓高兩層，約一千平方呎，有點像香港的樓上書店。地下層書架塞滿圖書，主要是文學，哲學與歷史著作，琳琅滿目，其中不少其他書店一早淘汰的絕版圖書。他們也特設詩集和文學角落，看起來很像美國加州三藩市的「城市之光」（City Lights）。「莎士比亞公司」的二樓堆滿不少舊書，舊書買賣一直是他們的主要業務之一。書店旁邊還特別多開一家舊書店，二百平方呎，與原來的「莎士比亞公司」互相配合，店中不乏善本舊書，叫價也不見低，可見店主人是舊書高手，識貨之人。書店二樓角落還有三、兩床舖，可以供人睡覺，不過有點陳舊和穢跡。


不妨談點「莎士比亞公司」的歷史。

「莎士比亞公司」第一代東主是貝芝女士（Sylvia Beach），一九五一年在奧登劇院（Odeon Theatre）附近營業。那邊有好幾家舊書店，也有專門出售名人手稿的專門店和古董舊物店，頗能吸引到拉丁區的大學老師和學生來光顧。五十年代仍然有不少美國作家到巴黎流浪，他們與貝芝女士同聲同氣，結成巴黎的英語文學小圈子。「失落的一代」（The Lost Generation）作家如海明威、史坦培克, 以及來自英國的奧維爾等都跟她友好。

貝芝女士（Sylvia Beach）在一九六二去世，第二代東主韋特曼（George Whitman）搬了去現址繼續開辦。「垮掉的一代」（Beat Generation）作家都是他的好朋友。來訪過的美國「垮掉的一代」作家包括的克勞厄（Jack Keruac）和金斯堡（Allen Ginsberg），由此可見書店與三藩市的「城市之光」的淵源，怪不得看來如斯熟悉。




「莎士比亞公司」現已交第三代經營，東主施維亞（Sylvia Whitman），是第二代東主的女兒。施維亞近年正著手革新書店，請了年輕店員，也引進了一些通俗英文小說，大概希望吸引法國新一代有意多學點英語的大學生。她的革新還包括安裝電話線，接受信用卡付款，還建立了自己的網頁。

「莎士比亞公司」隔年舉辦夏季文學節活動，平日辦不少作家簽名會、座談會、讀書會等與圖書有關的文化聚會。我到訪時適逢他們開讀書會，十多人擠在二樓一角落，圍坐英語朗誦，甚有氣氛。施維亞最新的計劃，是把隔壁租下，開一家文化沙龍式的咖啡店，並用來舉辦多點文化活動。



佐治韋特曼先生現時九十多歲了，還間中來書店看看。我在書店恰好碰見他，倒也精神不錯呢。



*奧登劇院（Odeon Theatre）附近的舊書店和專門出售名人手稿的專門店*