耶魯大學

胡錦濤主席去年訪問美國，行程之一是訪問位於康涅狄格州的耶魯大學，並在大學內發表演講。傳媒介紹：耶魯大學是總統小布什的母校。

以總統小布什的母校來介紹耶魯大學，我認為有欠恰當。小布什在耶魯大學畢業，成績並不出眾，耶魯學生也沒有幾多個以他為榮，如果在耶魯大學的師生中作民意調查，恐怕反對小布什政策的佔大多數。

應該怎樣介紹耶魯大學呢？首先，耶魯是美國的傳統名牌大學，與哈佛齊名，畢業生從政者比比皆是。布什一家從祖父開始便就讀耶魯大學，如果不是世家子弟，現任的小布什總統大概進不到耶魯大學呢。

美國上一位總統克林頓，現時的鷹派副總統切尼也是耶魯大學畢業生，無論喜歡或者不喜歡，美國政壇看來很難擺脫耶魯大學的影響。

美國的哈佛大學與耶魯大學對美國政壇的影響，就好像英國的牛津大學和劍橋大學。舉凡政壇要人、主要官員，這兩所大學畢業生佔了六、七成，可說是舉足輕重，是國家棟樑，未來國家元首的搖籃。

其實耶魯大學與中國的關係深遠，可說是歷史悠久。中國第一個留美大學生容閎，便是耶魯大學的畢業生。
容閎生長在傳教士家庭，自幼被送往美國接受教育，耶魯大學畢業後回國。當時適逢清末的洋務運動，鼓吹洋務的大臣主張在中國選派幼童赴美留學，學習西方的長處，「師夷之長以制夷」，耶魯大學畢業生容閎既然曾經留學美國，熟悉外情，被推薦給推行洋務最力的李鴻章，於是當上總教習，帶領一班十多歲的幼童赴美接受教育。這首批赴美幼童本來都是安排進耶魯大學的，可見容閎的耶魯經歷，怎樣改變了美國社會上層。要知道，當時美國西岸尋金熱剛告終，華工變成受迫害對象，社會主流並不歡迎中國人。

大清留美幼童的故事，年前香港歷史博物館還辦過展覽，報告文學作家錢鋼還寫了一本書《大清留美幼童記》，至今還是很受歡迎。這批自幼留美的學童十多歲離國，在美國家庭寄宿，一方面適應美國生活，一方面學習美國的先進知識，希望他日學成歸國，能補中國的不足，幫助中國的現代化。

大清幼童留美十年，因清朝廷對洋務運動看法改變告終，居美十年的學童學業中斷，返回中國，但容閎在向西方學習的貢獻永誌歷史，中國也應該感激耶魯的熱心。