閱讀城市

中國幅員遼闊，人口眾多，兼且城市分布各處，口語並不統一，各城各省各有傳統，自成風格，這現象本來很易理解。可能因俗成約，各市各地自成群體之餘，對其他城市地區的人文性格也逐漸形成看法，廣為傳播，深入人心。例如，我們習慣把北方人看成粗獷不羈，燕趙豪傑，南方人則溫柔婉約，江南佳麗。我們心目中的北京人直率，好侃大山，談政治指點江山；上海人則精明計算，談生意重細節。城市居民之間的分別，是褒是貶、是讚是彈是另一回事，但這些集體印象，起碼為大家所公認。

要了解這些被大家接受公認的城市形象到底從何處來，有何根據，如何解釋每個城市的興起和發展，閱讀城市需要注意的重點，並非簡單容易工作，不能單憑印象，需要依據合適的理論架構加上一定的歷史知識。

剛讀了易中天最新出版的《讀城記》，有點奇怪，摸不著邊際，這到底算是作者文學式印象小品，還是作為大學教授的學術分析。他想讀者跟隨他的觀察辦法，分辨城市的異同，還是希望讀者透過他的文字，去欣賞不同城市的特點？

易中天的文章充分表現他的精睿觀察和歷史知識，怎樣從特別的角度去觀察城市，但他的觀察背後，並沒有一個理論架構，例如，北京的「城」如何塑造其性格，與上海的「灘」，廣州的「市」作出分別，都有待仔細解釋。

《讀城記》給我的整體印象，是作者在「觀察」城市，與「閱讀」城市還有一段距離。