尋找湘西

跑了香港幾家著名的旅行社，都說只有去張家界的旅行團，沈從文故鄉鳳凰是其中一站。沒有自由行交通加酒店的套餐。問中旅社，他們說只出售香港到長沙的機票或火車票，長沙往吉首再轉車往鳳凰一程，則要自己在長沙購買。另有機票，從深圳直飛張家界，抵埗後的酒店和行程也是自行安排。


幸得有習慣內地自由行的識途老馬朋友指點迷津，得知紅磡火車站有一家中國鐵路辦事處，出售全國的主要火車路線車票，到訪果然買到由深圳西往吉首的長途硬臥火車票，十八小時車程，不過要收手續費，每票一百港元。


解決了火車往吉首的交通，跟著是找鳳凰的住宿旅店。香港的旅行社不論大小都沒有鳳凰的酒店可訂，上網找到不少介紹當地民宿旅店的資訊，都有面對沱江的房間，通過當地旅行社網站，也拿到幾家酒店的電話，打過去都說可以訂房，但要把房費「打過去」作實。他們沒有網址，不設用信用卡網上訂房機制，也無法用文字溝通。要我貿貿然電匯房費過去我不放心，也不清楚「打款」的運作方法，正在為此頭痛。後來找到在湘西辦救童助學的朋友幫助，才訂到鳳凰政府賓館，解決了住宿問題。


按道理，如果是酒店或旅行社，只要設個網址，讓客人通過網上訂房，用信用卡付款便妥當。我在美國和歐洲訂酒店房間、買機票、租汽車都是網上完成，倒不知為何在內地此法不通。


從香港出發，一心以為從深圳西站乘火車直往吉首，再轉公共汽車去鳳凰是最簡單直接路線，豈料抵深圳西站上了火車才曉得是克難旅程。


(硬座車廂)



往吉首班車不設軟臥鋪位，我購的是硬臥，上了火車，跟同車廂乘客談起，才了解這是專為南來廣東的湖南湘西民工而設的班車，票價比較廉宜，是全列沒有空調車廂的慢車，隨時要停車讓其他快車班次先行。全程共十八小時，到長沙就用了十二小時。在室外溫度三十多四十度的天氣下，車廂擠迫，沒有空調，全程都被汗水濕透，夜裡難以入睡。旅程上感覺時光倒流三十年：咱們學生時代時常去內地旅行亂闖，為了省錢，專門乘坐硬座慢車，那時列車都沒有空調，夏天就是睡硬臥也有如乾煎，身水身汗，火車停大站時趕緊下車站，用水龍頭的冷水兜頭淋個痛快。估不到幾十年後重新體驗。


回程改變路線，從鳳凰乘巴士直達長沙停留一晚，車程約五小時，不算豪華，勝在有空調，舒服多了。從長沙乘坐高鐵往廣州南站，車程才兩個半小時。乘高鐵實在省時，長沙市內出發，比乘飛機更方便，省了去機場的車程，預先報到和候機時間，以及繁複的安全檢查。高鐵的車廂整潔舒適，絕對可跟日本的新幹線和歐洲的歐洲之星媲美。我的車票是早一天預定，乘坐的班車差不多全滿，看來很受內地旅客歡迎，屬於消費能力之內。反而從廣州南站乘巴士經深圳回香港要多花兩個小時。

(高鐵)



當內地的主要城市都有高鐵網絡連接時，香港如不盡早加入聯網，很容易給淘汰出局。香港反對建高鐵人士，最好去親身體驗一下，別自困孤城紙上談兵。




(嶽麓書院)



停留長沙時順路訪嶽麓書院，仰慕一下宋、明時代的中國書院典範；嶽麓書院在湖南大學校園內，展覽館內容無甚足觀，園子遍植樹木，清幽雅致，四十度的室外氣温不覺炎熱，確是做學問授業解惑的理想居停。另參觀了湖南博物館，專門去見識馬王堆的兩千年女屍；館內的講解員知識豐富，很能提綱揭領，聚焦要點，幫助參觀者認識馬王堆的展品內容，水準絕對可與歐、美博物館比美。