有關菩達

讀薛興國新書《吃得有文化》，獲益良多。薛兄一向精心收集和研讀有關飲食群書，文章寫來引經據典，寫了多本談飲食文化的書，多讀確能增加對飲食的識見。

書中有一章談到苦瓜，說其又名菩達。不是薛兄提點，我還不知道菩達就是苦瓜呢。

我們小時有民謠，大家都熟唸：「月光光、照地堂。年卅晚，摘檳榔。檳榔香，摘子薑。子薑辣，買菩達。菩達苦，買豬肚……」當時不明菩達何物，只曉得味苦，原來就是小孩子一向畏食的苦瓜。

我小時也不吃苦瓜，母親曾經弄鯪魚肉釀苦瓜，我們小孩子只吃餡料的魚肉，邊上的苦瓜都棄掉了。要到年紀再長，才間中一嘗潮州菜的苦瓜黃豆排骨湯，也是嫌味苦，不經常吃。大家都讚美苦瓜是君子菜，味苦而清，但年紀輕時實在不懂欣賞，可免則免。

我要到近十年八載才不排斥吃苦瓜，未曾自己買回來做菜，但外出吃飯，間中會點一味涼瓜炆斑翅或涼瓜炒牛肉，順便吃幾片苦瓜。

近年回家鄉，親友介紹吃釀苦瓜。是用豬肉和鯪魚肉攪勻先煎，老火再煮，要足夠火候，然後貯藏一夜，翌日再吃，大家說這個煮法才會入味，苦瓜不苦。