教科書市場問題

在報章副刊專欄上，讀到身為香港中學生家長寫的文章，抱怨學校迫學生每年外出到處撲教科書。不明白學校為何不替學生集中訂購？又為何書店不備齊學生需要的數量？害得學生和家長撲來撲去，找遍城中某區的書店還是空手而回。

作為行內人，且嘗試為遭受困擾的家長解答疑難。香港大多數中學都會為學生安排，放暑假派書單後選一、兩天，請協助印製書單的教科書零售商到學校直銷。不過，這項直銷服務主要只限中一及中二，中三以上的班級，校方假定學生喜歡、也有能力外出找書局購買，少見直銷安排。高班學生很多時也寧願自己購書，靈活性多點，部分指定教科書可以不買，或另覓舊書替補也。

其實，就教科書零售商的利益而言，無論哪個年級都是直銷上算。派員到學校是獨佔市場，少了競爭，就算有些教科書未出版都可以收訂，先錢後貨，上算之極。

教科書出版商都是按市場習慣，如多少學校把他們出版的教科書列入書單，學校每級每班學生多少，減去大致估計的舊書比例，書店的存貨等因素決定印數，一般能滿足市場需要。問題是教科書零售是自由市場，各書店按自己的估計銷售數量向出版商訂書。如果甲區書店多訂了，乙區便會出現缺書現象，學生和家長便要撲來撲去了。

教科書零售商大多數願意提供先收齊訂金，開課前一次取書的服務，重要的是選定一家可靠的書店，不要交錢後關門拉閘，學生和家長損失金錢外，還給害得開學時沒有教科書可用。