教科書的訂價

每年暑假提起購買教科書，傳媒上必然齊齊把教科書出版商打成十惡不赦，千古罪人。有人指控教科書商隔年改版，豪華印刷，牟取暴利，可惜從來就未見有人冷靜分析香港教科書市場的本質。

香港的市民崇尚自由選擇，抗拒事事交由政府去控制，這種精神具體表現在現在教科書出版上，便是如今的狀況：教育當局訂定出課程大綱，教科書交由出版商去編寫印刷，教育當局只管內容是否合格是否合乎基本指引，不會主動推薦給學校，用不用那本教科書，是學校的決定。舊時還有學校藉著是否採用某本教科書，要求出版商捐獻，現今肯接受捐獻贊助的學校已經很少了。佔了大部分中學都把採用那套教科書的決定權，交到科務委員會手上，集體決定，有些學校還再交教師家長會通過。出版商的捐獻贊助，都直接交給學校，大家都很小心，避免私相授受的指控，害怕惹上官非。

教科書的訂價是否很高，要看跟誰比較，比起英國、美國等西方國家，香港教科書的訂價算是偏低，是他們的三分之一到一半左右；比較印度、越南和內地，香港的教科書訂價當然偏高了。

不過，重要的是要了解出版商怎樣去訂定書價。出版商有很多成本要計算，跟著教科書送給學校的輔助教材教具，只是很少部分，不少出版商已為教科書配置網站，提供互動式的溫習和延伸閱讀，發展網站服務的成本，當然是教科書價的做組成部分。

出版商編寫的教科書，並不一定獲教育當局接受通過；就算成功通過教育當局檢查，也不是每套推出教科書都暢銷。例如，他們出版了十套書，有五套成功佔到市場，有五套不獲通過或者不受歡迎，很少學校採用，出版商收不回投資，怎麼辦？最簡單解決辦法，是把賣不出那五套的開發和編輯成本，攤分到受歡迎的五套上。
教科書訂價不單止由用多少紙張和印刷成本決定，需要把許多開發成本、製作輔助教材教具費用、網站服務費用攤上。

有輿論呼籲教育當局自己編寫印刷教科書，避免「無良出版奸商」斂財，他們是否真的想通想透？他們究竟有沒有讀過「經濟學101」？從幾時開始，由政府獨佔生產花費竟然比交由自由市場的價格機制去調節便宜？有沒有人記得起，80年代討論香港回歸時，多少輿論極力主張政府少管思想和教育，應把責任交付私營商業機構？