2012年5月31日星期四

文明

我去年介紹過尼爾•弗格森(Niall Ferguson)的《貨幣的崛起》(The Ascent of Money),認為是能深入淺出解釋現今世界金融危機的好書,剛讀完他的另一新作:《文明》(Civilization),覺得也很值得推薦。


本書的序言談到作者寫作後的中國之行,用了三周遍遊各地,見證了中國經濟的快速發展的深化,勢不可當。他提出「現在真是西方世界的末日、東方新時代降臨之時嗎」這個問題,這也是前幾年世界金融危機後西方國家,尤其是美國不少人的憂慮。

作者換個角度,提出西方之所以能在1500年後崛起,進而佔據世界領先地位,是因為四大範疇的體制革新,包括:歐洲的政治處於割據狀態,內部相互競爭,引發現代商業集團模式的興起和運作;十七世紀科學的重大突破,帶來工業革命,把歐洲國家的GDP帶動,遠遠超越世界其他地區;法治和代議制政府的出現,確認和保護私有產權,奠定資本主義的經濟基礎,再加上由選舉產生的立法機構,建立了民主和法治的政制;現代醫學的發展,醫療保健取得重大突破,嬰兒夭折率大降,人均壽命延長,帶來人口的急遽增加。這四大範疇便是本書取名所指的《文明》。

這四大範疇並不可能長期由西方社會壟斷,世界其他地區已經紛紛效尤,急起直追,有些亞洲國家在某些範疇,如生產力、社會廉潔程度、法治等項目,甚至已超越美國和西歐,才形成東方崛起的印象。弗格森提出,東西方文明的交匯不斷進行,這些交匯並非一定帶來衝突,不同文明的相互接觸可以並存,甚至相互融合。弗格森這個論點,是回應Huntington的“The Clash of Civilizations”(文明的碰撞)的主張。

大概因弗格森提出過「中美經濟共同體」(Chimerica)這個概念,可能有讀者誤會他是親華派,細閱本書,不難發現他的思想還是西方中心的,為現今西方世界的困惑找尋出路,其實他對中國現狀甚多批評和保留,並不是個親華派。

2 則留言:

  1. 網主介紹的
    和這本是一樣的嗎?
    http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010536828

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  2. 謝謝來訪。

    本書中譯分別出了台版和內地版,我看的是台灣聯經版,封面則借用內地版。

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