被誤解的中國

梁柏力教授著作《被誤解的中國》，我認為是近來在香港出版的一本重要作品。作者從明清時期歷史角度開始，談中、西社會經濟的異同與發展，試圖解釋現代中國的社會、經濟和政治現況所然的書，奇怪在網上沒有太多談論。

單單就作者在書中提出的問題，已見切中一些大家比較關注，討論熱烈的題目，例如：中國究竟何時開始落後於西方？明清之際的中國是否「閉關鎖國」？為什麼明清的槍炮那麼不濟？為什麼中國人沒有發現新大陸？為什麼工業革命不是首先在中國爆發？

作者是哈佛大學的經濟管理博士，長時間在美國和香港的大學任教，這本小書雖然算不上學術著作，但作者援引了不少學者對經濟歷史的研究結果，對上面列出問題的答案論據有力，可解決傳統上的分歧。

就如書中談到西方習慣指明清的「鎖國政策」時指出，中國其實並未嚴格執行鎖國，對日本的貿易並未因倭寇問題中斷，只是通過葡萄牙人的貿易和琉球的朝貢進行。十七世紀荷蘭稱霸海上時，英國一樣實行「海禁」，對進口商品抽重稅，還立法規定進口貨物只能由英國貨輪運送。早期英國對遠東貿易，都是由東印度公司獨家壟斷，與廣州由十三行壟斷無異。只是在工業革命後，英國的競爭力超越對手，才陸續取消「海禁」。然後他們反過來指責中國鎖國，為自己動用武力開戰找藉口。