博特斯結束了

從傳媒上讀到美國第二大書店連鎖博特斯（Borders）結束的消息，感到有點惆悵，雖然幾年前便有預感，了解這是必然結果，但主觀上總希望越遲結束越好。不過，要發生的終於還是發生了。

博特斯是美國第二大的書店連鎖，佔市場份額百分之十一、二左右，銷售額比第一大書店連鎖巴諾（Barnes & Noble）差了一半以上。博特斯書店在1971年在密歇根安娜堡創辦，迅速發展，合併了華頓書店連鎖（Waldenbooks），最高峰時曾有分店一千二百家，僱員多達五萬人。博特斯還曾經進軍英國、澳洲、新西蘭、新加坡和吉隆坡，聲譽甚高。九十年代進軍英文圖書祖宗的英國，他們在倫敦查靈十字街的分店令英國讀者耳目一新。新加坡和吉隆坡則是特許經營店，總公司只負責指導，由當地投資者自負盈虧。

這十年網絡書店興起，幾年間亞馬遜一枝獨秀，成為全美銷售量最大的圖書零售商，實體書店銷售量急降，經營陷入困境。五、六年前博特斯另闢途徑，開辦「概念店」(Concept Store)，在書店內特設數碼中心，讓顧客現場付費下載音樂、影視產品及電子遊戲，看來並不成功。

博特斯在好幾年前已傳出虧蝕，書店數目急降到五百家，結束業務已無法避免。

作為老牌實體書店，在面對網絡書店的挑戰時，博特斯與巴諾採取相同策略，最大失策，是未有積極迎合網絡銷售的新趨勢，打造網絡書店環節，與新興的競爭者爭奪虛擬市場。他們當時策略是按兵不動，靜觀其變，以為等候網絡銷售市場成熟，技術充分發展後才迎頭趕上，結果讓亞馬遜在缺乏具殺傷力的對手環境下，從容坐大，佔盡先機，釀成一枝獨秀之局。