2011年7月25日星期一

博特斯結束了




從傳媒上讀到美國第二大書店連鎖博特斯(Borders)結束的消息,感到有點惆悵,雖然幾年前便有預感,了解這是必然結果,但主觀上總希望越遲結束越好。不過,要發生的終於還是發生了。

博特斯是美國第二大的書店連鎖,佔市場份額百分之十一、二左右,銷售額比第一大書店連鎖巴諾(Barnes & Noble)差了一半以上。博特斯書店在1971年在密歇根安娜堡創辦,迅速發展,合併了華頓書店連鎖(Waldenbooks),最高峰時曾有分店一千二百家,僱員多達五萬人。博特斯還曾經進軍英國、澳洲、新西蘭、新加坡和吉隆坡,聲譽甚高。九十年代進軍英文圖書祖宗的英國,他們在倫敦查靈十字街的分店令英國讀者耳目一新。新加坡和吉隆坡則是特許經營店,總公司只負責指導,由當地投資者自負盈虧。

這十年網絡書店興起,幾年間亞馬遜一枝獨秀,成為全美銷售量最大的圖書零售商,實體書店銷售量急降,經營陷入困境。五、六年前博特斯另闢途徑,開辦「概念店」(Concept Store),在書店內特設數碼中心,讓顧客現場付費下載音樂、影視產品及電子遊戲,看來並不成功。

博特斯在好幾年前已傳出虧蝕,書店數目急降到五百家,結束業務已無法避免。

作為老牌實體書店,在面對網絡書店的挑戰時,博特斯與巴諾採取相同策略,最大失策,是未有積極迎合網絡銷售的新趨勢,打造網絡書店環節,與新興的競爭者爭奪虛擬市場。他們當時策略是按兵不動,靜觀其變,以為等候網絡銷售市場成熟,技術充分發展後才迎頭趕上,結果讓亞馬遜在缺乏具殺傷力的對手環境下,從容坐大,佔盡先機,釀成一枝獨秀之局。

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