新加坡書展

到新加坡參觀他們的書展，竟然發覺無甚足觀。

本來是當地的報業集團主辦的活動。過去取名國際書展，但主辦機構發覺國際性不強，參展的都是本地的出版商和外版圖書的進口商，今年改名新加坡書展。

一直以為新加坡是英、美版英文圖書的集散地，好幾家國際性的英、美大出版社，都以新加坡作遠東基地，因為新加坡以英語為母語，以遠東地區來說，市場最大，順理成章成為遠東地區集散中心。豈料細觀新加坡書展，完全不是這個樣子，各大英語系出版商一家都不見。


英語系出版商不來新加坡書展，與他們的教科書市場相對封閉不無關係。新加坡教科書出版商都是源自本地，與政府有千絲萬縷關係，傳統的英國教科書出版商雖然曾經想分一杯羹，結果無功而還，部分索性關閉新加坡辦事處，徹底退出。


最佳例子是牛津大學出版社和朗文出版社，過去百年一直是英國海外殖民地英語教科書的壟斷性權威。我在香港唸小學，第一本英語教科書是牛津大學出版社的「為馬來亞編的英語」(O.U.P. English for Malaya)，插圖人物，都是穿沙籠、帶水殼帽子的馬來人。上中學時，英語閱讀(English Reading)課用書，都是朗文的簡化版叢書，可見他們的影響力。但他們現今在新加坡教科書出版完全隱形，故兩大英語教科書出版社在書展不見蹤影。


最捧場的還是中文圖書出版商，雖然中文在新加坡只是第二語言，讀者比英文書少，但參展者較多，台灣書商聯合行動，特別設攤位介紹台灣出版物；來自中國大陸的有上海出版集團和好幾家新、馬的內地簡體版圖書代理，好不熱鬧。連漢語辦公室也不甘後人，設攤位專題介紹漢語學習圖書，好捕捉海外的漢語學習熱潮，為新加坡書展加添了色彩。