查靈十字街

每次到倫敦，我都不會錯過逛書店的機會。倫敦的查靈十字街(Charring Cross)是傳統的書店街，無論具特色的，經營新書或舊書的，專業或綜合性的書店都不缺，再加上牛津街轉角的一，兩家，保證足夠愛書人消磨一整天。
查靈十字街上有三家大型書店，其中Blackwell和Foyles都藏書豐富，尤其是Foyles，簡直是個巨型書庫，無論怎樣偏僻，怎樣冷門的專業書都收藏，是我心目中的書店聖殿。過去他們完全沒有裝修，純粹靠書種豐富吸引顧客，高架藏書，走幾圈擔保會迷路。直至三年前來個全面革新，擴闊通道，牆壁和書架用較鮮明的顏色，燈光也明亮得多了，書店具現代感，簡直脫胎換骨，也令舊顧客惘然若失，覺得失去光彩。當然，藏書量也大降。牛津街轉角有一家Waterstone，與Blackwell一樣，也是英國的主要連鎖書店。再走過一點是皇室御用書店Hatchards，裝飾得古色古香，很具貴族氣派，但書種老化，有點美人遲暮。


查靈十字街八十四號曾是一所老書店Mark & Co.，為愛書人留下動人故事，並拍成電影。現今書店已被一家高級餐廳取代，只剩下牆壁上一面金屬牌供人憑弔。這一區鄰近蘇豪、高雲花園等消費購物中心，又多專門演出音樂劇的劇院，是倫敦潮人的遊蕩去處，租金不低，區內竟然容納得起幾家大書店，可見倫敦客的豪氣。