《大英百科全書》

有超過二百年歷史的《大英百科全書》（Encyclopaedia Britannica）宣布停止出紙本印刷版，只保留網絡版供應客戶，這可說是電子加上網絡科技發展下，紙本印刷的另一敗仗。

對習慣上網利用維基百科翻查資訊的新一代來說，《大英百科全書》是個陌生名字，偶爾聽過，大概沒有翻過，但是，對我們這些依靠紙本圖書學習取得資訊的一代，大英百科卻是個知識的寶庫。寫學術性不太高的文章要翻查資料，最方便是拿大英百科作參考，大英百科到今天還是以資料經過多重審核所以可靠作為賣點，可惜這個特點已經不受重視。聽在大學任教的朋友說，不少學生的論文內容都是大量從維基百科複製黏貼，而且從不註明來源，而大家都曉得，維基百科的資料庫開放，人人都可以自由修改補充，作為初步資料來源作參考還勉強可以，用來做論文引用還需要多方面再核實，索性照抄肯定犯錯。我上大學時，有同學因為論文引用其他書的句子沒有加上引號，也沒有列明出處，結果被校方以「學術不忠誠」論罪，被逐出校呢。不過，時移世異，今時今日連大學教授的學術著作被人揭發抄襲後，校方竟然若無其事，不進行聆訊不採取行動，教授一點也不面紅，學術高位照坐的今天，大學生抄維基百科，不外是小菜一碟罷了。

我們上中學時，做功課時間中會去圖書館查資料，翻得最多的是《大英百科全書》，遇到合用的段落便抄下，有時連插圖也照畫。有些家境較好家長有識見的同學，家中有整套的大英百科，不用勞師動眾去圖書館翻查，令我們這些窮學生羨慕不已。家中有整套的大英百科是身份象徵。

《大英百科全書》本來在英國編輯出版，美國未加入《伯恩公約》（Berne Convention）前，有人拿來翻版出售，美國政府不管，英國出版社投訴無門，利益受損，於是索性開設美國公司，把書拿到美國初版，先註冊版權後，再拿回英國出版。這是今天到處宣揚維護知識產權的美國政府的真面目，法律只求對己有利，哪有公義原則可言。

《大英百科全書》在美國所以成功，因為以中產家庭作銷售目標。大英百科售價昂貴，他們還首創分期付款，所以曾經銷量驚人。美國有些豪宅設有書房，聽說最多的藏書便是《大英百科全書》。倒不知這些藏書有沒有人翻過，還是只供觀賞。

《大英百科全書》銷量最高是1990年，全球賣出十二萬套。到了2011年，才印了八千套，至今仍未賣完。興衰之間，才短短二十年光景，估不到世界轉變得這麼快。