貨幣老問題

這幾年間內地興起一股挖掘西方經濟歷史的熱潮，就如前年開始，一冊《貨幣戰爭》，成為暢銷熱門作品，帶出話題。此後什麼《貨幣XX》《YY戰爭》的跟風之作充斥書店。《貨幣戰爭》已出版两冊，我前曾談過，其實書的取材偏頗，內容只屬道聽途說式的歷史事件拼湊，其陰謀理論並無足夠確實的史料作論據，完全跟隨其看法難免對西方經濟發展錯誤了解。這些題材，只能視為茶餘飯後的八卦資料。煞有介事，當作了解西方經濟歷史的主要參考，謬之千里。

要認真閱讀，正確認識西方貨幣經濟的發展，全面了解從中世紀金融制度的興起，從十五、六世紀佛羅侖薩美弟奇家族開展銀行信貸業務，十九、二十世紀羅富齊家族操縱歐洲大國政治，到今天的金融海嘯的起因、發展和現實關連，最近讀費格森（Niall Ferguson）的《貨幣的演進》（The Ascent of Money）我認為很值得推薦。

費格森是美國哈佛和英國牛津兩所大學的歷史教授，對經濟歷史尤具心得。他在書中不但能提綱挈領地介紹西方貨幣在不同時代的歷史角色，如中世紀銀行制度如何在意大利興起，借貸制度如何確立，西班牙是如何大量掠奪新大陸的白銀，但也引致通貨膨脹。這些歷史對現代世界經濟有何意義，本書都有道及。另外，近年影響世界的好幾場金融風暴的起因和實質問題，從次按危機的產生原因，到世界性的財務機構和投資銀行如何包裝各類帶毒的金融產品，再改裝成衍生工具，都有清楚分析。

歷史原來並不遙遠，人們的錯誤不時重複，只是我們容易忘記。